ミツバチが野外から採取した植物の樹脂などを練り、営巣空間の内面を内張りしたり隙間を埋めるのに使う物質の事。ミツバチのうちでも、セイヨウミツバチのみがプロポリスを集める性質を持ち、ニホンミツバチなどトウヨウミツバチはプロポリスを集めないことが知られている。人為的に合成できず、蜂蜜のように大量に採取できるものでもないため貴重で、古くから民間療法などで用いられてきた。
日本でのプロポリスブームには、ブラジルの養蜂環境の変化が関わっている。セイヨウミツバチの亜種アフリカミツバチが研究施設から逃げ出し繁殖し、ブラジルの飼育ミツバチと交雑し行動様式に影響を与えた事。そして、ブラジルの森林を伐採した土地に精油分を多く含むユーカリが植えられたことなどが原因で、ブラジルのミツバチは蜂蜜の収集量は下げたが、変わりにプロポリスを大量に集めるようになった。そしてブラジルの養蜂家はプロポリスを主な産物として出荷するようになったのである。
