丈夫で健康な骨を作るのに大きな役割を果たす。ビタミンDは骨代謝を促進するビタミンで、破骨細胞を活性化して骨を壊し、骨芽細胞を活性化して骨を作る。また腎臓でのカルシウムの吸収を促進させるなどの働きがある。
ビタミンとは人体で生成できない微量栄養素という意味で、ビタミンDはコレステロールから生成できるため、ビタミンではないのではないかとする意見もある。しかし、消化器官からのビタミンD吸収が減少すると欠乏症を引き起こす事から外部からの摂取は必須であり、結論は出ていない。
ビタミンD2と変化するプロビタミンD2は椎茸に、ビタミンD3は魚類の肝臓に多く含まれている、
